Caratteristiche
La Gallina Bionda di Villanova d’Asti è una specialità pregiata allevata nella zona occidentale dell’Astigiano. Le sue carni, particolarmente apprezzate dagli chef internazionali, sono caratterizzate da un contenuto di colesterolo vicino all’1% e da un sapore inconfondibile e molto apprezzato. La Gallina Bionda Piemontese è da sempre la preferita degli allevatori locali per le sue caratteristiche di resistenza e di praticità. Si tratta infatti di un animale che presenta un piumaggio dorato e camosciato, la coda nera con riflessi metallici, il becco giallo e la cresta ben sviluppata eretta con quattro punte oppure con sei denti. La gallina ovaiola, la cui produzione si concentra prevalentemente nel periodo primaverile ed estivo, arriva a depositare fino a duecento uova dal guscio liscio dorato. Ancora oggi, questa pregiata razza viene allevata in modo estensivo a terra libera di pascolare nei prati.
Storia
Da sempre diffusa e preferita dagli allevatori locali per le sue caratteristiche di resistenza e praticità di allevamento, fino alla Seconda Guerra Mondiale la Gallina Bionda rappresentava la quasi totalità del patrimonio avicolo della zona di Villanova d’Asti (da qui il nome) e paesi limitrofi.
Già nel XVIII secolo la gallina bionda era la protagonista delle opere di alcuni pittori piemontesi. Nelle loro nature morte, infatti, comparivano polli di colore fulvo o rosso a coda nera simili a questi animali. Tipici polli di cascina, le galline bionde venivano tramandate di madre in figlia come nella tipica tradizione contadina. Secondo la tradizione, infatti, le madri davano in dote alle figlie che si sposavano un nucleo di animali con cui poter creare un nuovo pollaio.
Fino agli anni Sessanta esistevano anche le “pulaiere” e i “pulaie”: commercianti che compravano le galline bionde al mercato di Villanova d’Asti in piazza dell’Ala, tutt’ora ancora presente il giovedì mattina, per poi rivenderli nelle grandi città. In particolare nella ristorazione, trattandosi di una carne di altissima qualità, la Gallina Bionda viene cucinata per essere parte del Gran bollito Misto alla piemontese, della “Finanziera” o il salame di Gallina Bionda.